James Longman dari ABC News mengembara dunia sebagai wartawan TV gay

Bercakap dengan Ketua Pengarang kami Darren Burn, James Longman dari ABC News memberitahu Travel Gay mengenai waktunya sebagai wartawan asing, termasuk perjalanan memenangi anugerahnya ke Chechnya di mana dia mendedahkan kekejaman terhadap lelaki gay sementara juga keluar sebagai gay sendiri kepada ketua Polis Chechen. Dia juga memikirkan masa dia di Beirut dan nuansa gay di tempat homofobia. Baru-baru ini, James telah membahas wabak COVID-19.

James berada di Itali pada Mac 2020, ketika dua belas bandar di Lombardy berada dalam keadaan terkurung. Naively, kita semua sepertinya menyangka virus itu dapat terkandung dalam satu wilayah di Utara Italy. "Saya berdiri di atas lebuh raya, terus hidup Amerika Pagi. Jika saya berdiri di atas garisan saya akan berada di zon merah dan jika saya masuk ke zon merah saya akan dikuarantin." Jelas sekali, virus yang sangat mudah merebak itu telah merebak jauh melangkaui Lombardy.

 

Tonton wawancara penuh

 

Pada Mei 2020, James masuk Brazil dan kesan COVID jauh lebih ketara. "Saya berdiri di tanah perkuburan di Manaus di Amazon. Mereka mengebumikan orang satu di atas satu sama lain - mereka tidak mempunyai ruang untuk mengebumikan semua mayat mereka. Saya bertemu keluarga yang kehilangan enam atau tujuh ahli."

Foto: James Longman bersama teman lelakinya Alex Brannan

James sentiasa agak terbuka tentang menjadi gay. "Saya tidak pergi ke mana-mana sambil mengibarkan bendera gay, tetapi jika anda melihat saya di Instagram anda akan melihat bahawa saya adalah gay." Dia berharap untuk berkahwin dengan pasangan jangka panjangnya Alex tidak lama lagi, walaupun mengatakan bahawa rancangan asal mereka untuk perkahwinan di Mykonos mungkin tidak akan diteruskan kerana kosnya. "Saya telah menyedari bahawa saya perlu menjual buah pinggang untuk berkahwin di Mykonos!"

Pengalaman James di Chechnya didokumentasikan dengan baik. Penganiayaan terhadap golongan gay di bawah Presiden Ramzan Kadyrov telah mengejutkan dunia. Tidak semudah itu untuk masuk ke Chechnya tetapi dia bertekad untuk membuat liputan. Apabila dia berjaya mendapat akses ke negara itu, keadaan menjadi hangat dengan cepat. "Kami bertemu ketua pasukan polis yang berada di bawah sekatan kerajaan AS. Dia mempunyai pasukan kira-kira sepuluh ribu lelaki yang dikhabarkan telah melakukan tindakan penyeksaan [terhadap lelaki gay]. Kami pergi ke penjaranya pada suatu malam pada pinggir Grozny."

"Kami memandu selama kira-kira 40 minit ke penjara ini. Saya tidak pasti ia adalah idea yang bernas." James memberitahu kami bahawa ketua polis penuh dengan keberanian dan menyuruh orang-orangnya berbaris di luar dengan senjata. Apabila ditanya mengenai penganiayaan terhadap golongan LGBT+, ketua polis berkata, "Kami tidak mempunyai orang gay di Chechnya." Ini adalah barisan kerajaan - Kadyrov telah mengatakan perkara yang sama berkali-kali.

James mendapati dirinya ditunjukkan sel oleh ketua polis. "Jika mereka telah menahan orang gay, mereka boleh menahan mereka ini dalam sel ini pada satu peringkat. Saya tidak bercadang untuk memberitahu sesiapa saya gay. Saya tidak mahu meletakkan diri saya dalam bahaya. Anda tidak sepatutnya benar-benar membuat [cerita] tentang awak pula. Tetapi pada masa itu, saya memutuskan untuk memberitahunya kerana saya dapat merasakan bahawa dia menyukai saya sebagai seorang manusia."

"Ia mengambil sedikit masa untuk dia mendaftar melalui penterjemah dan kemudian dia hanya tertawa terbahak-bahak. Saya ketakutan. Jantung saya berdegup kencang sehingga saya secara naluriah mengambil tangannya dan meletakkannya di dada saya. Jadi saya mengalami detik intim yang aneh ini dengan pasukan polis Chechen... menyentuh dada saya di dalam sel di Grozny." Malam itu, James tidur dengan kerusi bersandar pada pintu bilik hotelnya. Keesokan harinya, mereka terus pulang ke Moscow.

Foto: James Longman di Chechnya

Sebagai wartawan asing, James telah mendapati dirinya berada di banyak tempat yang melampau. Dia adalah wartawan Beirut BBC dan dia membuat liputan tentang perang di Syria untuk ABC. Timur Tengah adalah sebahagian daripada dunia yang telah lama diminatinya: dia mendapat ijazah dalam bahasa Arab. Ijazah itu membawanya tinggal di Syria - Damsyik menjadi bandar kegemarannya.

Kami memberitahu James bahawa tidak ramai orang akan mempunyai Damsyik di bahagian atas senarai, yang dia menjawab: "Saya fikir orang generasi kita menganggap tempat seperti Iraq atau Afghanistan [sebagai berbahaya] kerana semua yang anda pernah tahu untuk kebanyakan kehidupan yang sedar adalah tentang adanya peperangan."

 

Dengarkan sebagai podcast

 

https://open.spotify.com/episode/098fijnEXHDHszndaJyqLV?si=45eTjDXjQPOW9cdljUhCTA

 

Tetapi jika anda meluangkan masa, saya fikir anda akan mendapati bahawa Damsyik adalah salah satu tempat yang paling luar biasa. Ia adalah salah satu bandar tertua yang terus didiami di bumi. Ia pada dasarnya mempunyai setiap tamadun yang telah berjalan di planet ini [meninggalkan] tanda dalam beberapa cara di bandar itu. Ianya hebat."

Sebagai seorang lelaki gay, jelas sukar hidup di negara yang menjenayahkan homoseksualiti. Walaupun begitu, lebih mudah sebagai orang asing, kata James. Di banyak negara, undang-undang homofobik kekal dalam buku statut tetapi ia jarang dilaksanakan. Warganegara asing mempunyai kelebihan kerana boleh pergi pada bila-bila masa. Jelas sekali, jika anda menghabiskan seluruh hidup anda di negara homofobik, anda tidak boleh benar-benar bersembunyi melainkan anda menindas identiti anda.

James berkata: "Saya membawa Alex - teman lelaki saya - ke Beirut beberapa tahun yang lalu. Dia benar-benar menyukainya, tetapi tidak mungkin saya akan berdiri di sudut jalan dan menyentuh pantatnya atau menjilat mukanya." Mengikat ini dengan pengalamannya di Grozny dan anggota polis Chechnya: "Jika bertemu dengannya, dalam beberapa Dengan cara kecil saya mengubah persepsinya tentang apa yang dimaksudkan sebagai seorang gay, siapa tahu! Lima atau enam tahun dari sekarang, dia mungkin masih ingat wartawan rawak yang mengatakan dia gay. Ini adalah kes memimpin melalui teladan daripada memaksa apa-apa."

Dan James melakukan perkara itu. Dalam tugasnya, dia perlu melawat beberapa tempat paling berbahaya di dunia dan menyedari bahawa menjadi gay di tempat-tempat itu boleh menjadi rumit bagi penduduk tempatan. Nasihatnya untuk mereka yang tahu mereka gay tetapi terjebak di beberapa negara ini?

"Keselamatan diutamakan, tetapi selalunya internet adalah rakan anda. Jangkau orang dalam talian kerana dalam pengalaman saya, komuniti dalam talian inilah yang membantu orang ramai. Cari orang dalam talian dan berkawan. Kemungkinannya tidak berkesudahan apabila anda berbuat demikian."

Ikuti James Longman di Instagram.