Charley duduk di atas meja biliar, rambutnya diikat dengan rapi dan posenya santai. Dia mencengkam bir di satu tangan dan di tangan yang lain, jaket kulit. Pancaran cahaya yang datang melalui tingkap memisahkannya dari bar yang sesak dan walaupun betapa terbuka tempat itu ke dunia lurus di luar, dindingnya dihiasi dengan seni erotik dan lambang kulit. Belon berserakan tergantung dari siling, menunjukkan bahawa pesta baru saja berakhir atau sudah dekat. Ini adalah Charley di dalam Ramrod; salah satu daripada ribuan gambar yang diambil oleh Christopher Street, penduduk asli Leonard Fink yang mendokumentasikan kehidupan sehari-hari individu pelik yang tinggal di New York pada tahun 1960-an dan 70-an.

Pada minggu-minggu dan bulan-bulan setelah rusuhan Stonewall, Christopher Street adalah sarang aktivisme radikal. Diilhamkan oleh peristiwa 28 Jun 1969 orang-orang aneh dari seberang New York telah turun ke jalanan; mengatur, berkempen dan membantah. Dalam tempoh ini kumpulan seperti Front Pembebasan Gay dibentuk dan aktivisme akar umbi menjadi semakin militan. Sudah jelas, orang Queer sudah cukup.

Tidak semestinya mereka yang menuntut kesetaraan mendapatkannya dengan segera, dan serbuan di bar gay dan kelab di seluruh New York City berlanjutan lama setelah peristiwa di Stonewall Inn. Tetapi ada perubahan, orang-orang memperhatikan dan ini memberi jalan kepada bentuk pemberontakan yang lebih jelas; satu tahun kemudian, pada ulang tahun rusuhan Stonewall, New York menyaksikan perarakan kebanggaan gay pertama dalam sejarah AS.

Namun, pada suatu ketika kekejaman polis, diskriminasi di tempat kerja dan pembunuhan pernah menjadi ancaman bagi orang yang pelik, banyak foto yang mendokumentasikan tempoh ini menunjukkan kenyataan yang keras, sedih dan sukar bagi mereka yang tinggal di pinggiran masyarakat.

The Stonewall Inn

Leonard Fink bekerja di jabatan transit di bandar, dia adalah seorang jurugambar amatur yang gemar dan memilih untuk menghabiskan banyak penghasilannya untuk persediaan fotografi. Dia tinggal di Kampung Barat dan merupakan watak yang terkenal dan bersemangat, sering dilihat memakai kasut roda dan seluar pendek, selalu dengan kamera di lehernya. Fotografinya, bagaimanapun, adalah minat peribadi, Fink tidak pernah memaparkan fotonya dan hanya memberikan sejumlah cetakan kepada sekumpulan rakan terpilih.

Keindahan imej Fink datang daripada fakta bahawa dia bukan orang luar. Niatnya bukan untuk merakam gambar yang "kotor" dan "labil", dia adalah sebahagian daripada komuniti di West Village, malah mendapat jolokan "Datuk Bandar Tidak Rasmi Christopher Street". Keaslian gambar Fink sangat jelas. Mereka menunjukkan lelaki bercium, berarak, berjemur dan menari. Tidak seperti kebanyakan seni dan fotografi yang merakamkan era ini, lelaki dalam imej Leonard Fink tidak tertindas dan bergelut.

Sebilangan besar karya Fink tertumpu pada dermaga di West Street, kawasan pelayaran dan sosial yang popular untuk komuniti pelik. Foto-foto yang sangat terdedah menunjukkan dermaga yang penuh dengan tubuh lelaki, berbaring dan duduk dalam perbualan santai. Yang lain menggambarkan individu yang berhati-hati berusaha untuk berlayar di tengah-tengah keadaan perangkap dan gangguan polis. Dengan menjadi sebahagian daripada komuniti dia memotret dan dengan memusatkan karyanya di sekitar daerah yang melambangkan pengalamannya sendiri yang aneh selepas post-stonewall, Fink menggambarkan kehidupan sehari-hari bagi mereka yang berada di pusat gerakan pembebasan gay. Malah berjaya mengabadikan detik kegembiraan dan kegembiraan.

Fink meninggal dunia pada tahun 1993 akibat komplikasi berkaitan AIDS, setelah tidak pernah menunjukkan gambarnya dan bakat seninya masih tidak diketahui. Pada tahun 2021 Pusat Komuniti Lesbian, Gay, Biseksual dan Transgender mengumpulkan beberapa karyanya bersama-sama dengan maklumat dan konteks sekitar gambar untuk pameran dalam talian yang akan mengabadikan gambaran unik dan tulen kehidupan Fink semasa gerakan pembebasan gay. Fink menangkap apa yang kebanyakan orang lain tidak dapat. Kedudukannya di tengah-tengah salah satu perubahan sosial paling pesat dalam sejarah AS telah mencipta portfolio imej yang menceritakan kisah yang lebih mendalam dan lebih manusiawi tentang orang yang akan merevolusikan perjuangan untuk hak LGBTQ+.